Termi "pieni tyhjiöpumppu" viittaa erityisesti *pieni* tyhjiöpumppuun; Pienikokoisia tyhjiöpumppuja kutsutaan yleisesti pieniksi tyhjiöpumpuiksi kompaktien mittojensa vuoksi. Miniatyyri tyhjiöpumppu (eli pieni tyhjiöpumppu) määritellään laitteeksi, jossa on yksi imuaukko ja yksi poistoaukko ja joka pystyy jatkuvasti synnyttämään alipainetta tai alipainetta imuaukkoon ja samalla luomaan pienen ylipaineen pakoputkeen. Sen ensisijainen työväliaine on kaasu, ja sille on ominaista sen pieni koko.
Jos suljettu säiliö (alun perin normaalipaineessa 100 kPa) liitetään miniatyyripumppuun ja sitä tyhjennetään jatkuvasti, kaasun paine säiliön sisällä putoaa lopulta alle ilmakehän paineen saavuttaen absoluuttisen paineen 60 kPa. Lisäksi-erityisten teknisten parannusten- ansiosta tekniikka on kehittynyt yksinkertaisten tyhjiö-vain mallien pidemmälle ja sisältää kaksi-toimisia miniatyyripumppuja, jotka pystyvät sekä imuroimaan että pumppaamaan (eli poistoaukko voi synnyttää merkittävän ylipaineen). Näitä kaksitoimisia pumppuja{10}} käytetään esimerkiksi paineistamiseen, täyttöön ja järjestelmän vastuksen voittamiseksi. Lisäksi on olemassa erittäin ainutlaatuinen minipumpputyyppi, joka pystyy käsittelemään sekä vettä että kaasua; toisin kuin tavalliset vesipumput-jotka tyypillisesti vaurioituvat, jos niiden annetaan käydä joutokäynnillä tai kuivalla-tämä erikoispumppu on suunniteltu toimimaan luotettavasti skenaarioissa, joissa vaaditaan pitkiä joutokäyntiä tai{14}kuivakäyntiä.
